Um estudo do governo chinês concluiu que existem no país cerca de 50 milhões de pequenas fazendas. Muitas delas estão nas mãos das mesmas famílias há várias gerações e cultivam os mesmos produtos há centenas de anos. O modelo funcionou durante séculos e ajudou a alimentar o país mais populoso do planeta. Agora não mais. A nova era tecnológica disparou a produtividade no campo e deixou para trás os fazendeiros apegados a velhos sistemas de cultivo. Além disso, seus filhos e herdeiros trocaram a vida rural pelas cidades, o que diminuiu a mão de obra disponível. O que parecia um fim trágico – o desaparecimento de propriedades seculares – resultou em uma saída honrosa para todos. Grandes fazendas comerciais da China passaram a investir na compra dessas pequenas áreas produtivas, salvando os proprietários da falência e modernizando o sistema agrícola do país. Nos últimos anos, o controle de 5 milhões de pequenas fazendas foi transferido para grupos industriais.